Carrelage zellige : qu’est-ce que c’est et où l’utiliser ?

J’ai découvert récemment le nom d’un type de carrelage que je connaissais visuellement sans en connaître son origine : le zellige. Derrière ce terme se cache un revêtement traditionnel marocain qui mérite franchement qu’on s’y intéresse. Il suffit de regarder quelques photos pour comprendre ce qui le distingue des carrelages habituels.

Les carreaux ne sont pas parfaitement droits, leur surface présente de petites irrégularités et les nuances de couleur varient d’une pièce à l’autre. Sur un carrelage industriel, on parlerait probablement de défauts. Avec le zellige, c’est précisément ce qui fait tout son charme.

Ce matériau trouve aujourd’hui sa place dans nos cuisines, nos salles de bains et même nos pièces à vivre. Reste à comprendre ce qu’est réellement le zellige, comment le choisir et quelles précautions prendre avant de se lancer dans la pose.

Le zellige, un carrelage marocain qui ne ressemble à aucun autre

Le zellige est un carrelage traditionnel originaire du Maroc, particulièrement associé au savoir-faire des artisans de Fès. Il est fabriqué à partir d’argile, façonnée, séchée, cuite puis émaillée. Dans sa version artisanale, chaque carreau est travaillé à la main.

Cette méthode de fabrication explique son aspect si particulier. Contrairement à un carrelage industriel parfaitement calibré, deux zelliges ne sont jamais rigoureusement identiques.

Certains présentent une surface légèrement bombée, d’autres des bords irréguliers ou de minuscules différences d’épaisseur. Les variations d’émail créent également des nuances de couleur impossibles à reproduire parfaitement d’un carreau à l’autre.

Une fois posés, ces petits défauts forment un ensemble étonnamment harmonieux. La lumière accroche les reliefs et fait varier les reflets au fil de la journée.

Le zellige possède aussi une longue histoire dans l’architecture marocaine, notamment dans les palais, les patios et les décors géométriques. Son utilisation actuelle dans nos intérieurs reprend cet héritage, souvent dans des compositions beaucoup plus sobres.

Véritable zellige ou carrelage effet zellige : quelle différence ?

Attention, tous les carrelages vendus sous le nom de zellige ne sont pas nécessairement des produits artisanaux marocains.

On distingue principalement deux catégories.

Le véritable zellige est fabriqué à partir de terre cuite émaillée, selon des méthodes artisanales. Chaque carreau possède ses propres particularités. Le résultat est authentique, mais la pose demande davantage de patience et de précision.

Le carrelage effet zellige reprend son esthétique avec des techniques de fabrication industrielles. Il peut s’agir de faïence ou de grès cérame dont la surface imite les reliefs, les nuances et la brillance du zellige traditionnel.

Cette seconde solution présente plusieurs avantages. Les dimensions sont généralement plus régulières, la pose peut être plus simple et certains modèles sont adaptés à des usages pour lesquels le véritable zellige ne convient pas forcément.

Le prix constitue également un critère de choix. Le travail artisanal explique en partie pourquoi le véritable zellige est généralement plus onéreux que ses imitations.

Pour un projet de décoration ou de rénovation, la sélection de carreaux de zellige proposée par As de Carreaux permet de découvrir des modèles artisanaux et des carrelages effet zellige, dans différents formats et coloris.

Le choix dépend finalement du résultat recherché. Les amateurs de matériaux authentiques apprécieront les imperfections du véritable zellige. Ceux qui privilégient la facilité de pose et d’entretien pourront se tourner vers une imitation de qualité.

Où utiliser le zellige dans la maison ?

Dans la cuisine, pour une crédence qui sort de l’ordinaire

La crédence de cuisine est probablement l’un des emplacements les plus intéressants pour ce type de carrelage. Quelques rangées de zelliges suffisent à transformer l’apparence d’un mur, particulièrement lorsqu’elles sont associées à un plan de travail en bois ou en pierre naturelle.

Les modèles verts, bleus ou blancs offrent des résultats très différents. Un zellige vert profond apporte du caractère à une cuisine contemporaine, tandis qu’un modèle blanc légèrement irrégulier permet de conserver une décoration lumineuse et discrète.

La surface émaillée se nettoie relativement facilement, à condition d’utiliser des produits adaptés et de soigner les joints, notamment derrière l’évier et les plaques de cuisson.

Dans la salle de bains, pour jouer avec les reflets

Le zellige trouve naturellement sa place dans une salle de bains. Ses surfaces brillantes réfléchissent la lumière et apportent du relief aux murs.

On peut l’utiliser derrière une vasque, sur un mur de douche ou dans une niche destinée à recevoir les produits de toilette.

L’association avec un meuble en bois, une robinetterie en laiton ou des matériaux minéraux fonctionne particulièrement bien.

Il faut toutefois garder une chose à l’esprit : un carrelage, même émaillé, ne garantit pas à lui seul l’étanchéité d’une douche. La protection du support reste indispensable.

Pour les autres revêtements et les critères de résistance à l’humidité, vous pouvez également consulter notre guide : quel carrelage choisir pour sa salle de bains ?.

Dans les toilettes ou sur un petit pan de mur

Inutile de recouvrir une pièce entière pour profiter du charme du zellige.

Un habillage derrière un lave-mains, une petite crédence ou un soubassement peut suffire à créer un élément décoratif intéressant.

Cette approche présente deux avantages : elle limite le budget et évite de surcharger visuellement la pièce.

Dans un intérieur relativement sobre, quelques mètres carrés de zellige peuvent même devenir l’élément qui attire immédiatement le regard.

Quelles couleurs choisir ?

Le zellige existe dans une grande variété de teintes, mais certaines associations fonctionnent particulièrement bien.

Le vert, du sauge au vert émeraude, apporte une ambiance végétale et se marie facilement avec le bois. Le bleu rappelle davantage les intérieurs méditerranéens. Le blanc et le beige permettent de profiter des reliefs sans multiplier les couleurs.

Les teintes terracotta ou brun chaud conviennent également aux décorations plus naturelles.

Un conseil : ne choisissez pas uniquement votre carrelage sur la photographie d’un carreau isolé. C’est l’assemblage de plusieurs pièces, avec leurs variations de teinte, qui détermine le rendu final.

Poser du zellige : un chantier accessible aux bricoleurs ?

Un bricoleur soigneux peut envisager la pose de certains carrelages effet zellige. Le véritable zellige artisanal demande davantage d’expérience.

La principale difficulté vient de ses irrégularités. Avec un carrelage industriel, les carreaux possèdent des dimensions très proches et les croisillons facilitent l’obtention de joints réguliers.

Avec le zellige traditionnel, il faut accepter de travailler différemment.

Préparer soigneusement le support

Comme pour tout carrelage mural, le support doit être propre, stable et suffisamment plan.

Les différences d’épaisseur entre les carreaux ne doivent pas servir à masquer un mur mal préparé. Elles compliqueraient au contraire le travail.

Dans une douche, il faut également réaliser le système d’étanchéité adapté avant de commencer le collage.

Mélanger les carreaux avant la pose

C’est une précaution particulièrement importante.

Les nuances peuvent varier sensiblement d’une boîte à l’autre. Si vous posez successivement tous les carreaux d’un même carton, vous risquez de créer des zones dont les différences de couleur seront trop marquées.

Le mieux consiste à ouvrir plusieurs boîtes et à répartir les carreaux avant de commencer.

Ce petit travail de préparation permet d’obtenir une surface beaucoup plus harmonieuse.

Soigner le collage et les joints

Les différences d’épaisseur du véritable zellige peuvent nécessiter un ajustement individuel des carreaux. Un double encollage est notamment préconisé pour certains produits.

Les joints demandent eux aussi une attention particulière. Le rendu traditionnel repose souvent sur des espaces très fins, mais cela ne signifie pas qu’il faut systématiquement poser les carreaux sans joint.

La largeur des joints, le mortier-colle et les éventuelles précautions de préparation doivent respecter les recommandations du fabricant.

Une imitation en grès cérame, plus régulière, sera généralement moins exigeante à mettre en œuvre.

Entretien et prix : ce qu’il faut savoir avant de se décider

Le zellige émaillé n’est pas un matériau particulièrement compliqué à entretenir au quotidien. Un chiffon doux, de l’eau et un nettoyant adapté aux surfaces céramiques suffisent généralement.

Les produits très acides ou abrasifs sont à éviter, notamment pour préserver les joints et les finitions. Dans une salle de bains, essuyer régulièrement les surfaces permet aussi de limiter les traces de calcaire.

Concernant le budget, il faut distinguer le prix d’achat et le coût de la pose.

Le véritable zellige coûte généralement davantage qu’une imitation industrielle. Ses irrégularités peuvent également allonger le temps de travail du carreleur.

Pensez à comparer les prix au mètre carré, à vérifier les quantités par boîte et à prévoir une marge pour les découpes et les éventuelles casses.

Pour un premier projet, une crédence de cuisine représente un bon compromis. La surface reste limitée, le budget plus raisonnable et le résultat peut être spectaculaire.

Le charme de l’imperfection

Nous avons pris l’habitude de rechercher des carrelages parfaitement droits, des joints réguliers et des surfaces uniformes. Le zellige prend exactement le contre-pied de cette logique.

C’est sans doute ce qui le rend aussi intéressant.

Ses petites imperfections donnent aux murs une profondeur et une personnalité qu’un revêtement parfaitement lisse peine parfois à reproduire.

Pas besoin d’en mettre partout. Quelques mètres carrés judicieusement placés peuvent suffire à changer complètement l’atmosphère d’une pièce.